Som de fleste kan coronaviruspandemien ha fanget deg på vakt, og det virker som om du lever en science fiction-film i stedet for noe ekte. Imidlertid hadde forskere (inkludert WHO) advart i noen tid om at noe slikt kunne skje. Faktisk tok de det praktisk talt for gitt, og deres eneste spørsmål var når det skulle skje. Spørsmålet å stille ville være hvorfor en pandemi var så forutsigbar og fremfor alt, hvis noe slikt kan skje igjen.
Forskere har advart i lang tid om at dette kan skje
Og svaret er ja, det kan skje igjen. Som Rafael Cantón, talsmann for det spanske samfunnet for smittsomme sykdommer og klinisk mikrobiologi (SEIMC), påpeker, er det ikke første eller andre gang en slik hendelse har skjedd, og det kan derfor skje igjen. For eksempel smittet den "spanske" influensa i 1918 en tredjedel av verdens befolkning og drepte 50 millioner mennesker. Og selv om vi nå ville ha flere midler til å håndtere helsetilfeller som denne, er det også elementer som bidrar til deres utvikling. Som forklart i rapporten "Pandemiske kriser i en globalisert verden: trusler mot sikkerhet", publisert av det spanske instituttet for strategiske studier (IEEE),Levemåtene i dagens samfunn bidrar til det økende antallet smittsomme sykdommer og den raske utvidelsen.
FLERE INFEKTIVE SJUKDOMMER
Tallene er overveldende i denne forbindelse, antall nye sykdommer per tiår har multiplisert med fire i løpet av de siste 60 årene, og ifølge en WHO-rapport ble det oppdaget mer enn 1100 epidemiske hendelser i en enkelt femårsperiode. Og de siste årene har det for eksempel vært en epidemi av ebola i Vest-Afrika, av Zika i Sør-Amerika og av pest på Madagaskar, i tillegg til den nåværende Covid-19-pandemien.
MER TILKOBLET
Flere og flere mennesker bor i store byer og i de fattigste områdene på planeten, disse store byene har vokst på en ordentlig måte, med få ressurser og uten at hygieniske forhold oppfyller et minimum, noe som gir et perfekt grobunn for utvidelse av sykdommer.
I dag kan vi også gå fra en del av verden til en annen på bare noen få timer. Og den lette og hurtige transporten av både mennesker og dyr (og med dem, virus), favoriserer at som Dr. Cantón bekrefter, er overføring av mikroorganismer mye raskere enn den var før, og at risikoen for pandemier er større.
ET MISBRUKT MILJØ
Og hvis dette ikke var nok, spiller også klimaendringene en rolle. Som Rafael Cantón forklarer, er det smittsomme sykdommer som overføres gjennom mygg og andre leddyr; klimaendringer kan presse dem til å endre habitat og som en konsekvens spre sykdommer fra et sted til et annet. Dermed favoriserer klimaendringene spredningen av visse smittsomme sykdommer av tropisk opprinnelse, spesielt de som overføres av mygg; så sykdommer som Zika og dengue kan ende med å spre seg til Europa, USA og Canada. Dessuten er det data som antyder at det er noen mikroorganismer (som candida auris) som kan være på grunn av klimaendringene vi opplever.
På sin side spiller også den avtagende biologiske mangfoldet en viktig rolle siden det, som flere studier har vist, er forbundet med en større spredning av smittsomme sykdommer. Det er observert at artene som vanligvis forsvinner fra økosystemer er de som er mindre utsatt for å huse virus eller smittsomme mikroorganismer. Tvert imot, de som overlever er de som transporterer og sprer sykdommer mest effektivt. Resultatet er at andelen bærearter øker, og som igjen øker muligheten for infeksjoner.
BEDRE FORBEREDT NÅ END FØR?
I prinsippet er vi nå bedre forberedt på å håndtere pandemier enn for mange år siden da de feide gjennom befolkningen. Men Global Beredskap Monitoring Board (GPMB), en uavhengig vaktbikkje for å sikre beredskap for globale helse kriser, bemerket i en rapport som vi ikke var klar til å håndtere noe sånt som dette. Noe som WHO også påpekte i et dokument for bare seks måneder siden der, i tillegg til advarsel om risikoen for en pandemi, påpekte at mange av leksjonene og anbefalingene som kom fra tidligere kriser ikke har blitt brukt eller satt i drift.
I tillegg til dette, må det legges til at massiv bruk av visse antibiotika og antivirus kan føre til at bakterier og virus muterer og blir resistente, noe som gjør bekjempelse av dem mye vanskeligere.
KOMMER COVID-19 TILBAKE?
Og hvis det er mulig at vi får en annen pandemi, kan Covid-19 komme tilbake? Rafael Cantón forklarer at vi ikke vet om han kommer tilbake neste år. Vi har et tidligere eksempel, SARS-CoV coronavirus, som har forsvunnet helt og ikke er funnet igjen; så dette kan også forsvinne. Nå, hvis Covid-19 dukker opp igjen, vil immunresponsen til personer som har vært i kontakt med viruset forhindre at det sprer seg igjen på den måten vi har sett nå.
